Châu Âu, lục địa già, không thiếu những công trình kiến trúc đồ sộ ngàn năm, những bảo tàng chứa đầy các tác phẩm nghệ thuật quí giá, những phố phường đô hội, quán xá tấp nập kẻ đến người đi. Nhưng châu Âu, không kém gì các châu lục khác, cũng không thiếu những núi cao, rừng thẳm, hồ trong.

Trên những chặng roadtrip nhiều năm qua, tôi đã từng dành nhiều thời gian nán lại ngắm nắng chiều vương trên những vùng hồ khắp châu Âu. Mỗi lần mường tượng lại, kí ức tôi không thôi khắc khoải mùi nhựa thông, tiếng suối róc rách khe khẽ, hay cảm giác một màn sương lạnh ẩm vuốt qua da. Trong miền núi cao, trên mức các rừng cây ôn đới, tôi nhớ mình đã háo hức thế nào khi sắp vượt qua những khúc quành cuối cùng, sắp chạm mắt vào màu thăm thẳm của những hồ nước xanh ngọc bích.

Nếu ai đó gọi những dải núi là vương miện của châu Âu thì hẳn các hồ nước lấp lánh kia chính là những viên đá quí điểm xuyết trên đó. Chúng có rất nhiều điểm chung, trong veo, tĩnh lặng và đong đầy cô đơn, nhưng đều mang những nét quyến rũ tinh tế, khác nhau đến diệu kì.

Hồ Hallstatt – Áo

Nếu nhắc đến một vùng hồ nổi tiếng, gần như là gương mặt đại diện của du lịch châu Âu, nơi mà chỉ thoáng nhìn qua ta đã nhận ra, tôi gọi tên hồ Hallstatt và ngôi làng cùng tên. Hallstatt là viên ngọc của nước Áo, treo lửng lơ nơi lưng chừng núi của dải Alps, lấy nước từ sông Traun, một nhánh của dòng Danube huyền thoại. Hồ Hallstatt, ngày ngày soi bóng của mây và núi, của sương sớm đậu trên mặt nước, của ngôi làng đặc trưng nhất nước Áo, được UNESCO công nhận là di sản thiên nhiên và văn hóa từ năm 1997. Lang thang tản bộ trong làng, bạn có thể tìm thấy ở đây nhà thờ, tháp chuông, quảng trường nhỏ giữa làng, cầu tầu, thiên nga, những ngôi nhà gỗ điểm hoa, … tất cả những gì người ta tưởng tượng về nước Áo truyền thống. Còn nếu thong thả hơn, bạn có thể ghé thăm mỏ muối phía trên cao hoặc đạp xe quanh hồ, tận hưởng cảm giác bình yên tới mức thời gian trôi chậm lại.

Hồ Bled – Slovenia

Rời Hallstatt và nước Áo, bạn có thể tới Slovenia thăm một vùng hồ nổi tiếng không kém nằm ngay sát biên giới – Hồ Bled. Đối với tôi, Slovenia, đặc biệt là Bled là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên. Có phải vì tôi đến Bled giữa một ngày thu yên ả ? Hồ Bled là hồ nước ngọt tự nhiên, một khoảng lặng màu xanh ngọc bích, lọt giữa những đỉnh núi của vùng Julian Alps. Không gian ở đây không hề hào nhoáng xa hoa mà thơ mộng và ngọt ngào như cổ tích. Tôi yêu cách nắng chiều dìu dịu phủ lên lâu đài Bled trên vách đá, yêu tiếng sóng nhẹ tênh bì bõm dưới chân cầu tầu gỗ, yêu những tiếng rì rầm của những người câu cá, yêu tiếng tháp chuông vọng lại từ hòn đảo cô đơn giữa hồ. Đến Bled, tôi thành thực khuyên bạn đừng đi dạo quanh hồ trong ánh chiều lãng mạn, cũng đừng lạc bước ngắm khung cảnh thần tiên này từ trên cao, nếu không bạn sẽ phải để lại trái tim mình ở đó.

Eibsee – Đức

Eibsee – hồ Eib, tôi đã thấy ảnh vùng hồ này hàng trăm lần trên Instagram trước khi tới đây lần đầu vào một buổi sáng mùa thu lạnh teo. Nhưng quả thật, Eibsee là một trong những nơi mà dù bạn đã xem ảnh chụp hết các ngóc ngách, đủ cả bốn mùa, bạn vẫn không khỏi choáng ngợp khi thực sự đứng trước khung cảnh ấy. Eibsee nằm ở độ cao 973 mét trên mực nước biển, ngay dưới chân đỉnh núi Zugspitze cao nhất nước Đức. Bình minh vừa lên, Eibsee long lanh và tĩnh mịch giữa núi cao và rừng thông thẫm xanh. Sương sớm lãng đãng vờn quanh những hòn đảo nhỏ xíu giữa hồ, tạo điểm nhấn hoàn hảo. Đẹp như tranh ! Quãng đường 7 km trọn một vòng quanh hồ sẽ giúp bạn không phải đi quá xa mà vẫn được gần gũi với thiên nhiên

Chiều hè ở Eibsee, cũng được tôi xếp trong ngăn lưu giữ những kỉ niệm đẹp nhất trên quãng đường lang thang đây đó. Dưới cái nắng xiên và sương chiều mát lạnh, xa gần lanh canh lên tiếng cười của các gia đình tới pic-nic bên bờ hồ, tiếng xuýt xoa của những nam thanh nữ tú đủ dũng cảm xuống bơi, tiếng côn trùng rả rích, tiếng thông lao xao, đơn giản là những âm điệu bình dị của một cuộc sống êm đềm như chính mặt hồ lặng sóng.

Hồ Carezza – Ý

Rời Đức, sang Ý, không quá xa biên giới, bạn hãy tới hồ Carezza, nghe tôi kể truyền thuyết về một tình yêu đơn phương không thành. Hồ Carezza – lago di Carezza, thuộc vùng núi Dolomites nổi tiếng phía Bắc nước Ý. Dolomites được công nhận là di sản UNESCO từ năm 2009, và chắc chắn Carezza có đóng góp chút đỉnh vào bức tranh đa sắc của vùng núi này. Hồ Carezza nổi bật so với những hồ nước tuyệt mỹ khác gần đó nhờ vô vàn sắc xanh huyền diệu, biến đổi theo hướng mặt trời.

Truyền thuyết của người Ladin, cư dân vùng Dolomites xưa, kể rằng hồ Carezza là nơi ở của một nữ thần nước. Ngày ngày, nàng chải tóc bên bờ hồ và cất tiếng hát khiến người ta say đắm. Chàng phù thủy Masaré bị mê hoặc bởi tiếng hát của nàng, biến hóa ra một chiếc cầu vồng tặng cho người đẹp. Nàng tiên dù rất thích cây cầu, nhưng vừa thoáng thấy bóng người lạ, nàng đã lặn xuống hồ và biến mất mãi mãi. Chàng phù thủy quá đau khổ và thất vọng, đã ném cầu vồng ấy xuống hồ, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh, nhuộm nên màu hồ Carezza muôn sắc như ngày nay.

Hồ Montagnon – Pháp

Đã nhắc tới những hồ nước lãng mạn ở châu Âu, ta không thể bỏ quên hồ Montagnon. Trong hơn một nghìn hồ nước thuộc dãy Pyrénnées, miền Nam nước Pháp, hồ Montagnon không phải nơi nổi tiếng nhất, và càng không phải điểm đến dễ dàng nhất. Để đến được đây, bạn phải bắt đầu đường hiking dưới thung lũng Aspe ở độ cao 1062 mét, xuyên qua rừng thông, rảo bước qua thảo nguyên không bóng cây và leo lên sườn dốc trơ đá. Dịp đầu hè, những sườn đá bình thường trơ trụi sẽ phủ đầy hoa, khiến khung cảnh vốn khô cằn bỗng điểm chút lãng mạn, xua bớt mỏi mệt của quãng đường dốc đứng. Cuối cùng, hồ nước hiện ra ở độ cao 2003 mét. Nhưng đừng dừng lại đó, hãy đi tiếp lên đỉnh núi cao 2200 mét trước mặt, thiên nhiên sẽ tặng cho bạn tình yêu của mình – hồ Montagnon hình trái tim và cả rặng Pyrénnées hùng vĩ ngay trước mắt.

Năm hồ nước, năm quốc gia, chỉ là những ví dụ nhỏ của bao nhiêu cảnh đẹp châu Âu mà ta có thể đi, tới, và cảm nhận. Thêm một bước lang thang, một phút sống chậm, biết đâu tình yêu thiên nhiên của ta cứ từ đó lớn dần lên.

(Bài đã đăng trên tạp chí Travellive năm 2022)