Mùa Giáng Sinh ở Alsace
Không biết từ bao giờ, vùng đất Alsace miền Đông Bắc nước Pháp, nằm giáp biên giới Đức, đã được mệnh danh là Xứ sở của Giáng Sinh. Từ cuối tháng 11 đến cuối tháng 12, các thành phố nhỏ và những ngôi làng cổ trong vùng mở cửa Christkindelsmärik – « Chợ của cậu bé Jesus » trong tiếng Alsace, hay quen thuộc hơn, là chợ Giáng Sinh. Vào dịp ấy, hàng triệu du khách từ khắp nơi lại vượt đường xa để đến đây. Ai cũng muốn được chạm vào sự huyền diệu của Giáng Sinh, thả mình trong không khí rộn ràng, ngắm nhìn những dải ánh sáng và màu sắc làm say đắm lòng người.
Khi những bông tuyết đầu mùa bắt đầu giăng hơi ẩm trên những con đường nhỏ, cũng là lúc phố xá bắt đầu được trang hoàng lộng lẫy. Đèn trang trí được treo lên lấp lánh từng con hẻm, từng ô cửa sổ. Tiếng nhạc Giáng Sinh trong trẻo và tươi vui, ngân vang mỗi góc đường, tạo nên bầu không khí vừa náo nhiệt, vừa êm đềm.
Mặt trời vừa lặn, khí lạnh sẽ bắt đầu len lỏi qua từng hơi thở. Lúc ấy, không còn gì tuyệt vời hơn là được nhâm nhi một ly rượu vang nóng hay thưởng thức một chiếc bánh gừng thơm phức. Đây đó, làn gió Đông mang đến hương quế và vỏ cam tỏa ra từ những ly rượu vang nóng nồng đượm, hòa cùng với mùi nến thơm từ những ngôi nhà ấm cúng, xua bớt cái lạnh thấu xương. Quả thật, đây đúng là một trong những thời khắc đẹp nhất ở châu Âu. Mọi nẻo đường đều được phép nhiệm màu nào đó biến hóa thành một bữa tiệc ngoài trời, ngập tràn ánh sáng, màu sắc, âm thanh và mùi vị.
Strasbourg và Colmar
Chợ Giáng Sinh trên quảng trường Broglie của Strasbourg, thủ phủ vùng Alsace, ra đời đầu tiên, từ năm 1570, và cũng là chợ nổi tiếng nhất. Sau đó, các khu chợ cuối năm được tổ chức trên toàn vùng Alsace, từ Wissembourg đến Thann, và rồi lan tỏa khắp châu Âu. Giờ đây, chợ Giáng sinh đã trở thành một trong những nét đẹp tuyệt vời của văn hóa châu Âu mùa Lễ hội.
Trong những khu chợ lộng lẫy, người ta có thể tìm thấy rất nhiều đồ trang trí cây thông đẹp mắt, đồ chơi làm bằng gỗ gợi nhớ tuổi thơ. Các quầy bán bánh kẹo, món ăn và đồ uống truyền thống thơm lừng một góc phố.
Strasbourg ở phía Bắc, Colmar ở phía Nam, là hai thành phố có những khu chợ Giáng Sinh được khách du lịch ghé thăm nhiều nhất vùng Alsace. Vào bất kì thời điểm nào trong năm, đây luôn là hai thành phố tuyệt đẹp, có khu trung tâm vô cùng lãng mạn với những cây cầu nhỏ, những dòng kênh đan xen giữa các dãy nhà khung gỗ. Trong mùa lễ hội, các mặt tiền thiết kế ánh sáng rực rỡ soi bóng xuống mặt nước, lung linh bội phần. Tất cả đều xứng đáng cho một chuyến du ngoạn đến đây vào những ngày cuối năm nhộn nhịp.
Tôi từng sống ở Alsace trong vào những tháng năm đẹp nhất của tuổi trẻ và yêu mảnh đất này tha thiết. Các năm trước, đã có 2 bài blog ghi mọi chi tiết về Strasbourg và Colmar được lên sóng. Hôm nay, mình thử đi những nơi khác trong vùng Alsace xem sao nhé.
Nếu quan tâm đến các bài trước, bạn có thể xem tại đây :
Vùng đất của những ngôi sao Giáng Sinh
Bạn không nhất thiết phải tìm đến những thành phố danh tiếng để cảm nhận hết âm hưởng huyền ảo của Giáng Sinh. Cũng trong vùng Alsace, nhiều ngôi làng rất nhỏ xinh thôi nhưng sẽ mang đến cho ta vô vàn những cảm xúc đáng nhớ và lưu luyến.
Tôi muốn kể cho bạn nghe về Miền đất của những ngôi sao Giáng Sinh, nơi có rất nhiều các ngôi làng cổ ẩn mình giữa những đồi nho trập trùng và núp bóng dãy núi Vosges phủ tuyết. Riquewihr, Ribeauvillé, Eguisheim, Kayserberg, Munster, Rouffach, … đều ở gần Colmar, chỉ cách một chuyến xe bus ngắn.
Ngày hè, khách du lịch đến vùng đồi này để thăm quan những ngôi làng còn vẹn nguyên như cách đây hàng trăm năm và thưởng thức rượu vang trên con đường rượu vang Alsace nổi tiếng. Còn vào dịp cuối năm, trong mùa Giáng Sinh, mỗi làng đều có một chương trình lễ hội riêng. Các khu chợ trong làng cùng cất giấu những bất ngờ đáng yêu nho nhỏ, độc đáo có một không hai.
Ribeauvillé mang dáng dấp một khu chợ thời Trung Cổ, Eguisheim tổ chức các tour thăm quan làng vào ban đêm, Riquewihr là chợ Giáng Sinh truyền thống, Rouffach bày bán những món đồ thủ công tinh tế, … Mỗi nơi một vẻ, các ngôi làng cổ không khác nào những ngôi sao sáng trên bầu trời đêm Giáng Sinh lấp lánh.
Riquewihr 
Eguisheim và những con hẻm bé xíu 
Eguisheim nhỏ nhắn, dễ thương
Nếu dành nhiều thời gian một chút tại đây, ta sẽ cảm thấy không gian êm đềm đến nhẹ lòng. Bạn có thể rảo bước trên những con đường lát đá lọc cọc dưới từng bước chân, men theo những bức tường thành có từ thế kỉ XIII và ngắm kĩ từng ngôi nhà khung gỗ cổ kính. Nét cuốn hút của các ngôi làng nhỏ vẫn còn nguyên vẹn theo tháng năm. Có những lúc, một con hẻm nhỏ hiện ra sau một khúc quành, không gian mở ra tựa như cảnh tượng trong một trang cổ tích, nhẹ nhàng và lãng mạn. Trong nắng nhạt tháng 12, ta ngỡ như sẽ gặp ngay những nhân vật trong các câu truyện cổ. Khi đêm vừa xuống, bạn sẽ nhận ra không khí Giáng Sinh diệu kì đã thấm sâu vào tâm hồn từ lúc nào. Lòng ta được sưởi ấm dù ngoài kia tuyết lạnh có đang rơi.
Di chuyển từ Colmar đến các làng cổ
Vào mùa Giáng Sinh, cùng với Colmar, các làng nhỏ xinh đẹp trong vùng lân cận là Kaysersberg, Éguisheim, Munster, Neuf-Brisach, Ribeauvillé, Riquewihr, Rouffach và Turckheim cũng có chợ Noel, và được người Alsace gọi tên « Pays des Etoiles de Noël » (Vùng đất của những ngôi sao Giáng Sinh). Chợ Noel của mỗi làng đều có một chủ đề riêng, thay đổi theo từng năm và mang nét truyền thống rõ nét.
Xem thêm thông tin tại đây.
Trong mùa Giáng Sinh, từ Colmar, có thêm ba tuyến bus chạy thường xuyên (kể cả Chủ Nhật). Vé bán online, trên xe hoặc trong văn phòng du lịch Eguisheim, Ribeauvillé và Riquewihr.
Giờ bus xem tại đây.
Có 3 tuyến bus:
- Đường 1 : Colmar – Kaysersberg – Riquewihr – Ribeauvillé – Colmar,
- Đường 2 : Colmar – Ribeauvillé – Riquewihr – Kaysersberg – Colmar,
- Đường 3 : Colmar – Eguisheim – Colmar
Tuyến 1 và 2 chỉ chạy 3 ngày thứ 6 đến Chủ nhật, Giá vé 8 €/1 người/1 ngày
Tuyến 3 chạy hằng ngày, giá 5 €/1 người/1 ngày.
Rượu vang trắng Alsace
Nhắc đến Alsace, người Pháp sẽ nghĩ ngay đến món Choucroute và rượu vang trắng. Đây cũng là hai món bạn không thể không nếm thử trong một chuyến du ngoạn vùng đất này.
Choucroute là món bắp cải chua, ăn với khoai tây hấp, thịt lợn hun khói, xúc xích Strasbourg béo ngậy. Mùa hè kèm với bia, mùa đông hợp với một ly Riesling, Pinot hoặc Sylvaner.
Vang trắng Alsace thuộc hàng ngon nhất ở Pháp, có nhiều dòng, trong đó nổi tiếng nhất là Muscat, Riesling, Pinot Gris và Gewurztraminer. Rươụ Alsace đều có hương hoa quả rất thanh nhã. Nếu như Muscat hợp với đồ ăn nhiều gia vị như đồ Á thì Riesling và Pinot Gris lại hợp với các loại cá, hải sản và các loại thịt trắng. Gewurztraminer ngọt và nữ tính hơn, hợp với các món khai vị và tráng miệng.
Nếu thích các loại rượu ngọt ngào hơn nữa, bạn có thể tìm một trong bốn loại rượu trên, dòng vendange tardive (thu hoạch muộn) cất từ loại nho chín cuối mùa, hấp thu đầy nắng ấm và gió tràn, có vị ngọt hơn và hương đậm đà hơn. Cá nhân mình là tín đồ trung thành của Pinot Gris vendange tardive, hoặc Gewurztraminer. Hai loại vang này ngọt nhẹ, hương hoa quả thơm và thanh mát.
Ăn và chơi
Mình đã viết các thông tin về ăn chơi, di chuyển tới Alsace, từ Strasbourg tới Colmar, các điểm ngắm cảnh đẹp ở Strasbourg và Colmar ở 2 bài blog trước.
Công thức nấu rượu vang nóng
Rượu vang nóng là thức uống đặc trưng nhất của các khu chợ Giáng Sinh truyền thống ở châu Âu. Nếu bạn muốn tự nấu tại nhà cũng rất dễ và chỉ mất khoảng 15 phút chuẩn bị. Mình ghi lại công thức mình thường làm nhé.
Nguyên liệu:
- 1 chai rượu vang đỏ Bordeaux, Bourgogne hoặc Pinot Noir
- 125 gr đường nâu
- 1 quả cam (loại không ngâm tẩm thuốc bảo quản, nên mua loại Organic)
- 1 thanh quế
- 1 bông hoa hồi
- 1, 2 mẩu đinh hương
- 1 mẩu gừng nhỏ
Cách làm: Cam để cả vỏ, cắt lát dày khoảng 5 mm. Nếu cam không phải loại cam sạch thì nên bỏ vỏ. Gừng bỏ vỏ, đập dẹt. Đổ tất cả nguyên liệu vào nồi, đun sôi nhẹ, hạ nhỏ lửa liu riu trong vòng 10 phút. Uống nóng.
Chúc các bạn một mùa Giáng sinh thật vui vẻ và ấm cúng
(Bài viết đã đăng trên tạp chí Heritage số 12/2019)
