Miền Tây hoang dã
Ai đó từng nói với tôi, cao nguyên Colorado miền Tây Nam nước Mỹ thiên đường của người săn ảnh, vì đây chính là nơi mà ánh sáng diệu kì nhất và phong cảnh hùng vĩ nhất gặp nhau. Quả thực là như vậy. Nhiều năm đã trôi qua, tâm trí tôi đã ghi nhớ những kí ức về nhiều vùng đất, nhưng khi ngẫm lại, những hình ảnh huy hoàng của một miền Tây Nam hoang dã vẫn hiện lên rõ rệt, không thể lẫn vào đâu được.
Trên những chặng đường dài không biên giới xuyên các tiểu bang, tôi ghé qua hết vườn quốc gia này đến vườn quốc gia khác, như Bryce Canyon, Arches, Grand Canyon…, và tạt ngang cả những miền đất cằn khô nhưng tuyệt đẹp, nằm trong tay người da đỏ Navajo như hẻm núi Antelope, Monuments Valley… Thủa nhỏ, tôi thường tưởng tượng sa mạc là những cồn cát nối nhau đến tận chân trời. Đến đây rồi mới biết, sa mạc là muôn hình dạng và vạn sắc thái khác nhau, không có một nơi nào giống nơi nào.
Lịch trình chuyến roadtrip 3 tuần tại đây : USA – Lịch trình roadtrip 3 tuần vùng Tây Nam
Bình minh ở Bryce Canyon
Bryce Canyon không phải điểm đầu hay cuối hành trình, nó lơ lửng đâu đó trong khoảng giữa. Nhưng trong kí ức tôi, nó chiếm một vị trí đặc biệt. Bryce Canyon là những buổi bình minh lộng lẫy đến choáng ngợp, là những rừng cột đá cao ngút, như thể được dựng lên từ một sức mạnh vô hình. Những cột đá màu da cam rực rỡ, mà người ta thường gọi là các hoodoo. Đây là kết quả của hàng triệu năm nước đóng băng trên bề mặt các lớp đá, tạo thành các vết nứt. Nước mưa chảy len trong các vết nứt ấy, rồi theo năm tháng, xói mòn thành các cột đá cao hàng chục mét. Những cột đá đứng sát nhau, làm nên vẻ đẹp không thể nhầm lẫn của một trong những vườn quốc gia nổi tiếng nhất nước Mỹ. Tôi vẫn còn nhớ khoảnh khắc khi mặt trời vừa ló rạng, những tia sáng đầu tiên chạm vào vách đá. Trong tích tắc, cảnh vật xung quanh đang im lìm trong màn đêm bỗng thức giấc, sống động vô cùng.
Truyền thuyết về những cột đá
Rồi người bạn đồng hành kể cho tôi truyền thuyết về các hoodoo của Bryce Canyon. Trước khi người Mỹ có nguồn gốc từ châu Âu đặt chân đến vùng đất này, thổ dân da đỏ Paiute đã sống ở đây từ nhiều trăm năm. Trong truyền thuyết của người Paiute, các hoodoo rực rỡ là những “Legend People” cổ xưa. “Legend People” – những người trong truyền thuyết, sống từ thời khai thiên lập địa, cùng với các vị thần. Họ không biết tiết kiệm tài nguyên thiên nhiên, khai thác nhiều hơn những gì họ cần, ăn hết hạt thông, uống hết nước, không để lại gì cho muôn loài. Vì những tội lỗi ấy, họ đã bị thánh thần trừng phạt, biến thành đá và phải vĩnh viễn đứng đó cùng trời đất.
Hiking xuống Bryce Canyon
Trái với tên gọi “Canyon”, Bryce Canyon không phải là một hẻm núi, mà là một loạt các khán đài tự nhiên khổng lồ, xếp ở bờ Đông cao nguyên Paunsaugunt, bang Utah. Một con đường trải nhựa chạy dọc sườn cao nhất của Bryce Canyon, ở độ cao từ 2400 đến 2700 m. Ngay trên con đường này là một loạt các view point tuyệt đẹp, nằm sát các bãi đỗ xe cho khách du lịch Từ các view point này, khi mặt trời vừa lên ở phía Đông, ta có thể thoải thích ngắm các hoodoos rực lên màu vàng cam, ánh sáng buổi sớm lạnh như kim châm, len lỏi giữa rừng cột đá.
Các view point được đánh dấu rất rõ trên bản đồ, và đây thường là điểm đầu và cuối của các đường hiking ngắn đi xuống lòng thung lũng. Các đường hiking ở Bryce Canyon không quá dài và dễ đi. Phần lớn chỉ cần một vài tiếng đến nửa ngày, phù hợp với cả các bạn trẻ lẫn các gia đình cho con nhỏ.
Càng đi sâu xuống bên dưới, tiến thẳng vào rừng cột đá, Bryce Canyon càng mê hoặc lòng người. Tại đây, không gian tĩnh mịch và lặng vắng quá. Nhiều lúc tôi tự hỏi, nếu đứng lại một chút thôi và lắng tai nghe, liệu tôi có thể nhận ra những tiếng thì thào của người xưa trong truyền thuyết không ?
Sơ đồ các đường hiking của Bryce Canyon được phát miễn phí tại phòng du lịch ngay trong vườn quốc gia. Còn nếu bạn muốn chuẩn bị trước, có thể tham khảo tại đây nhé: BRYCE CANYON NATIONAL PARK HIKING TRAILS
Gợi ý cho 1 ngày ở Bryce Canyon
Ngắm bình minh ở Sunset Point hoặc Inspiration Point
Như mình đã nói ở trên, chắc chắn bạn không được bỏ lỡ bình minh ở Bryce Canyon. Đó là thời điểm đẹp nhất trong ngày ở đây. Trong tất cả 13 view point trên đường số 63 chạy dọc Bryce Canyon, Sunrise, Sunset hoặc Inspiration Point sẽ tặng bạn một bình minh huy hoàng nhất. Từ Sunset Point, bạn có thể nhìn về phía trái thấy Sunrise Point và Queen Garden trail. Nhìn về phía phải thấy Navajo Loop Trail và Silent City, xa hơn bên phải là Inspiration Point và Bryce Point.
Sau khi ngắm bình minh ở Sunset Point, bạn nên thử một đường hiking ngắn để tiến lại gần các hoodoo, cảm nhận hết vẻ đẹp vủa chúng. Trong số các đường hiking của Bryce thì Queens Garden trail (hơn 2 km) và Navajo loop trail (3.5 km) là dễ đi nhất.
Nếu có nhiều thời gian hơn, bạn có thể đi gộp cả 2 đường, thành một vòng tròn, dài 4.5 km, đi hết khoảng từ 2.5 đến 3 tiếng.
Nếu đi gộp Queens Garden trail và Navajo loop trail, bạn có thể bắt đầu từ Sunrise Point hoặc Sunset Point. Nhưng theo mình đường đi theo chiều bắt đầu từ Sunrise Point dễ đi hơn.
Những hoodoo của Bryce Canyon nối tiếp nhau thành những lối đi lắt léo như trong rừng rậm. Hẳn vì thế mà Ebenezer Bryce, người lấy tên mình đặt cho Bryce Canyon, đã nói: “Thật là khốn khổ nếu để mất con bò của bạn ở đây”. Hiking trong sa mạc rất nóng và khô. Như thường lệ, bạn đừng quên mang theo đủ nước uống và một chút đồ ăn nhé.
Lái xe dọc Panoramic Road
Sẽ thật đáng tiếc nếu đến Bryce Canyon mà không đi ngắm hết các view point ở đây, nhất là khi chúng nằm luôn trên đường lớn, có thể lái xe đến tận nơi. Quãng đường 18 miles (25 km) từ Fairyland Point đến Yovimpa Point rất đẹp, bạn không nên bỏ lỡ.
Vì các view point đều nằm bên trái đường nếu bạn đi từ cổng vào, vì thế nếu bạn lái xe một mạch đến tận Yovimpa Point rồi dừng ngắm cảnh trên đường đi ra thì sẽ tiện hơn nhiều đấy.
Thật khó có thể dùng lời để miêu tả vẻ đẹp của Bryce Canyon. Hoàng hôn xuống cũng là một khoảnh khắc tuyệt vời ở đây. Nhìn từ Sunset Point, phía trước mặt là rừng Hoodoo im lìm, xa hơn là Boat Mesa và Sinking Ship
Các bài có liên quan
(Một phần bài viết đã đăng trên tạp chí Travellive 2019)
